김병준 한국당 비상대책위원장은 비대위회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 “사람이 앞으로 무슨 일이 있을지 모르지 않느냐”며 “정말 백의종군하면서 국가에 다시 공을 세운 분은 우리가 다시 재(再)등용을 하고 그런 일들이 얼마든 있을 수 있다”고 말했다.

김 위원장은 “이번에 배제된 분들도 앞으로 2020년 21대 총선 공천 때까지 (시간이) 남아 있다”며 “그분들이 어떤 일을 할지 모르지 않느냐”고 했다. 나경원 원내대표가 조직강화특별위원회가 제출한 인적쇄신안을 의결한 지난 15일 “이분들이 앞으로 1년 넘게 남은 기간 동안 의정 활동을 열심히 하신다면 다시 구제될 수 있는 가능성 부분은 없느냐”고 한 것과 궤를 같이한 셈이다.

조강특위에서조차 총선 공천과 이번 당협위원장 배제가 직접적으로 연관되는 것은 아니라는 목소리가 나왔다.

이진곤 조강특위 외부위원은 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 YTN라디오 ‘김호성의 출발 새아침’에 출연해 “(이번 결과는) 총선 공천과는 상관이 없는 것”이라며 “영원히 정치의 길을 막아버린 건 아니다. 노력하는 분들에게 만회할 기회조차 박탈해서는 안 된다”고 선을 그었다.

이런 가능성을 고려한 듯 인적쇄신 대상이 된 의원들의 반응도 잠잠한 편이다.

당협위원장에서 배제된 친박(박근혜)·잔류파 원유철·김정훈·최경환·홍문종·김재원·윤상현·이완영·이우현·곽상도·엄용수·윤상직·정종섭 의원과 비박·바른정당 출신 복당파 김무성·이군현·권성동·김용태·이종구·홍문표·홍일표·황영철·이은재 의원 중 공식적으로 반발 의견을 밝힌 이는 이날 오후 4시 현재까지 곽상도·홍문표 의원 정도다. 새로 입장문을 낸 황영철 의원도 “당연한 조치로 겸허히 수용한다”고 전했다.

당초 기자회견을 열고 비대위를 강력 비판할 것으로 알려졌던 친박 핵심 홍문종 의원 역시 입장문 발표로 선회했다. 홍 의원 측은 이데일리와의 통화에서 “기자회견을 한다고 한 적이 없고 입장발표를 한다고 했는데 오해를 한 것”이라며 “보도자료를 내든지 할 생각”이라고 말했다.

정치권에서는 홍 의원이 나 홀로 기자회견까지 하면서 굳이 무리할 필요가 없다는 생각을 했을 것이란 분석이 나온다. 내년 2월쯤으로 예상되는 전당대회에서 새로운 지도부가 들어선 뒤 다시 당무감사 등이 진행되면 얼마든지 재기할 수 있다고 판단했다는 얘기다.