조국(54) 법무부 장관 후보자가 딸(28)의 동양대 총장 표창장 수상 논란에 대해 "상세한 내용은 확인 중"이라고 밝혔다. 4일 중앙일보 보도로 동양대 총장상 수상 이력 조작 논란이 불거진 직후 "총장상을 받은 건 사실"이라고 말했던 것과 달라진 모습이다. 조 후보자는 5일 오전 출근길에 취재진과 만나 딸의 동양대 총장상 수상 논란에 대해 "상세한 내용은 어제 오늘 확인 중이다. 확인해서 내일 (국회인사청문회에서) 다 말씀드리겠다"고 답했다. 전날 출근길에 "아이가 학교에 가서 중고등 학생들에게 영어 가르치는 것을 실제로 했다"며 "(표창장을 받은) 사실을 금방 확인할 수 있을 것"이라고 말한 것과 대비되는 모습이다.
조 후보자는 딸의 총장 표창장 논란과 관련, 부인이 검찰 수사를 받을 수 있는 상황에 관한 취재진의 질문에는 아무런 답없이 사무실로 들어갔다. 검찰은 후보자의 부인 정경심(57) 동양대 교수는 총장 승인 없이 딸 조씨의 총장 표창장이 발급되는 과정에 관여한 의혹을 수사 중이다. 전날 검찰은 사실 관계 확인을 위해 최성해 동양대 총장을 불러 조사했다. 앞서 최 총장은 중앙일보와의 통화에서 "총장 표창장을 준 적도 없고, 결재한 적도 없다"고 밝혔다.
조 후보자는 새롭게 제기된 의혹 전반에 대해 인사청문회에서 소명하겠다는 입장을 강조했다. 그는 "내일 청문회까지 기간이 많이 부족하지만 기자간담회 이후에 언론이 새로 제기한 의혹에 대해서도 소명할 수 있도록 하겠다"며 "국민의 대표 앞에서 아는대로 나름대로 다 말씀드리겠다. 모르는 것은 모른다고 말씀드리겠다"고 말했다. 신혜연 기자 shin.hyeyeon@joongang.co.kr
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