서울중앙지검 특수1부(부장검사 신자용)는 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 등 혐의 수사를 위해 홍 의원을 9일 오전 9시30분 피의자 신분으로 불러 조사한다고 6일 밝혔다. 홍 의원은 박근혜정부 시절 여당 사무총장을 지내는 등 친박 핵심 실세로 통했다.

검찰에 따르면 홍 의원은 2012년 자신이 이사장으로 있는 사학재단 경민학원이 외부에서 기부받은 돈 19억원을 빼돌려 정치활동 등에 쓴 혐의를 받고 있다. 검찰은 경민학원이 서화 구입비 명목으로 19억원을 기부받고 나서 홍 의원 측근인 친박연대 간부 출신 김모씨의 서화를 구입한 단서를 잡았다. 검찰은 홍 의원이 실제 가치가 높지 않은 서화를 사들이는 것처럼 꾸며 ‘돈세탁’을 한 것 아닌지 의심한다.

특히 서화 구입비 명목 기부금 가운데 10여억원을 새누리당 비례대표 의원 출신의 장정은 한국청소년상담복지개발원 이사장이 낸 점도 검찰이 주목하는 대목이다. 장 전 의원은 2012년 19대 총선에서 옛 새누리당(현 자유한국당) 비례대표 후보로 공천됐으나 당선되지 못했다가 2015년 8월 비례대표 의원을 승계했다. 홍 의원과 장 전 의원 모두 혐의를 전면 부인하는 가운데 검찰이 9일 소환조사에서 홍 의원에게 어떤 카드를 들이밀지 주목된다.