일본군 위안부 피해자 지원단체와 연구 모임 단체 등이 7일 국회 인사청문회를 앞둔 강경화(62) 외교부장관 후보자에 대한 지지 입장을 밝혔다.

‘일본군성노예문제해결을 위한 정의기억재단’(이하 정의기억재단)은 3일 밤 ‘국제 사회에서 여성과 인권에 대한 가치를 우선하고 한국의 외교품격을 높일 수 있는 강경화 외교부장관 후보자 지명에 대한 인준을 바랍니다’라는 제목의 성명을 내고 “조속한 인준으로 2015 한·일 합의를 비롯한 각종 외교현안 문제에 대해 신속히 대응할 수 있기를 바란다”고 밝혔다.

정의기억재단은 외교부장관이 국제 사회에서 한국 정부와 국민의 입장을 대변하는 중요한 자리이기에 철저한 검증이 필요하다고 했다. 정의기억재단 관계자는 4일 <한겨레>와 한 통화에서 “인사청문회 과정에서 도저히 장관으로 할 수 없다는 사실이 밝혀지면 정부에서 조치를 취하겠지만 지금껏 나온 내용을 보면 본인이 소명 가능한 수준이었다”고 말했다. 이어 “우리는 일본군 성노예제 문제에 집중하는 재단이다. 특정후보자를 위한 성명이라기보다 박근혜 정부가 (일본군 위안부 문제와 관련한) 외교정책에 실패했기 때문에 피해자들은 강 후보자가 제역할을 할 것이라 기대할 수밖에 없다”고 덧붙였다. 앞서 정의기억재단은 지난 21일 문재인 정부가 첫 외교부 장관으로 강 후보자를 내정하자 논평을 통해 이를 환영하기도 했다.

일본군 ‘위안부’ 피해자 문제를 연구하는 국내외 연구자 모임인 ‘일본군 위안부 연구회'(이하 연구회)도 3일부터 강 후보자를 지지하는 성명서 발표에 앞서 서명을 받고 있다. 연구회는 ‘강경화 외교부 장관 후보자를 지지합니다’라는 제목의 글을 통해 “우리는 일본군 위안부 문제를 여성인권과 세계평화, 인류공영의 시각에서 다루어야 하고 정의의 구현을 위해 일본에게 엄정하게 그 책임을 물어야 한다고 생각한다”면서 “강 후보자가 그러한 역할을 해내는 데 최적임자라고 생각하기에 지지의 뜻을 보낸다”고 밝혔다.

연구회 소속 이나영 중앙대 사회학과 교수는 “(연구회가) 개인을 지지하는 게 옳은가 하는 의견도 있었지만, 일본군 위안부 문제는 외교주권의 문제이자 젠더 평등의 문제다. 강 후보자보다 위안부 문제를 많이 아는 분은 없을 것이고, 국회에 의견을 표명하는게 좋다고 판단해서 서명을 시작하게 됐다”고 설명했다. 4일 오후 4시 현재 약 6300여명이 서명에 참여했다.