글쓴이 : 서울맨

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[CBS 안성용 기자]

김종훈 미래창조과학부 장관 후보자가 장관에 내정 불과 사흘전에야 한국 국적을 회복한 것으로 확인돼 논란이 일고 있다.

김종훈 장관 후보자는 15살 때 한국을 떠나 미국으로 이민 가 존스홉킨스대학을 졸업했다. 이후 미해군에서 장교로 7년간 근무했다. 사업도 미국에서 했고, 성공도 미국에서 했다. 한국이 모국이긴 하지만 완전한 미국인이다.

현행법상 외국 국적자가 공무원이 되는 게 불가능하지는 않다. '국가안보 및 보안.기밀에 관한 분야'를 제외하고는 외국인도 공무원으로 임명할 수 있다.

그러나 미래 먹거리를 창조하기 위해 새롭게 출발하는 부처의 수장이 외국 국적자일 경우 국민 정서상 쉽게 환영받기는 어려운 분위기라는 점은 충분히 예상할 수 있다.

김종훈 후보자도 이런 점을 고려한 듯 설연휴 직전인 8일 국적회복을 신청해 엿새만인 14일 법무부로부터 국적회복 허가를 받은 것으로 확인됐다.

미래창조과학부 장관후보자 인사청문지원팀은 17일 김 내정자 국적과 관련해 이 같은 소식을 전하면서 "후보자는 조국에 대한 봉사를 위해 국적회복을 신청하면서 미국시민권을 포기하기로 서명했고, 관련 절차에 따라 시민권 포기를 진행할 것"이라고 밝혔다.

미국에서의 회사 운영과 관련해서도 한국에 오기 전에 회사 경영진 등과 상의를 했고, 조만간 회사차원에서 후계자 관계를 논의해 결정할 것으로 알려졌다.

김종훈 후보자가 장관 인선을 앞두고 서둘러 한국 국적을 회복했지만 국가 전략 부처의 수장을 한국 실정에 익숙하지 않은 무늬만 한국인을 임명한 데 대한 논란이 인사청문회에서 일 전망이다.

민주당 박홍근 의원은 "과학기술과 연구개발(R&D)을 총괄하고 기술 보안과 정보보호 업무를 담당하는 부처의 수장에 오랫동안 미국 기업과 미국업계의 이익을 대변한 사람을 임명하는 것은 적절치 않다"고 비판적인 시각을 나타냈다.