하지만 ‘전논’을 비롯한 80년대 진보 진영의 세계관은 절대 탈냉전 세계관이 아니었다. 그저 냉전 세계관을 반대로 뒤집은 것에 불과했다. 중국과 북한에 압도당한 한국의 보수가 미국과 일본 앞에서 도의를 뒤틀었듯이, 진보 진영은 그 모습을 거꾸로 연출했다.

미국과 일본에 압도당한 한국의 진보는 소련이 붕괴한 뒤 중국과 북한을 잠재적 우방으로 여겼다. 확실히 중국과의 무역은 한국을 또다시 번영으로 이끌었다(물론 한중수교를 이룬 건 노태우 대통령이라는 점을 잊어선 안 된다). 그러나 여기에도 진보 진영의 교묘한 자기부정과 인지부조화가 숨어있다.

한국의 진보는 분명 독재자들에 맞서 자유와 인권을 외쳤다. 미 제국주의에 맞서 자주를 외쳤다. 그러나 자국 권위주의 정부의 인권탄압과 식민지 일본의 만행에 분개하는 사람들은 이상하게도 중국이나 북한의 폭력에는 관심이 없는 것으로 보였다. 단적으로 리영희 본인은 [8억인과의 대화] (1977)에서 문화대혁명을 긍정적으로 평가한 것으로 늘 구설에 오르곤 했다.

나는 대약진운동과 문화대혁명, 그리고 요덕수용소에 비할 때 박정희와 전두환의 폭력은 ‘애들 장난’이었다는 점을 리영희를 비롯한 ‘전논’ 세대들이 어떻게 생각할지 늘 궁금했다. 사실 답은 이미 나와 있었다. 이들은 미국에 압도당하여 중국과 북한 앞에서 자기부정으로 도의를 뒤튼 것이다. 이것이 냉전 세계관이 아니면 무엇이 냉전 세계관인가?

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