김기현 국민의힘 당대표 후보는 7일 안철수 후보가 대통령실의 전당대회 개입 의혹을 제기하며 사퇴를 요구한 데 대해 "기승전 김기현 사퇴와 연계하는 모습을 보니 당원들이 역정을 내고 있다"고 주장했다.

김 후보는 이날 오전 YTN 라디오 뉴스킹에서 대통령실 시민사회수석실 행정관이 김 후보의 홍보물을 당원 등이 속해 있는 카카오톡 단체방에 직접 전파해 달라고 요청했다는 의혹과 관련해 "저도 사실 내용을 잘 모른다. 제가 조사할 입장에 있지도 않고 권한도 없다"며 "단체방에 공무원이 허용되고, 공무원이 정치적 의견이 없어야 하는 것은 아니다"고 했다.

그는 "정치적 목적만으로 (단체방에) 가입하는 것은 아니고 친목 모임, 사회적 관계로 가입한 단체방에서 정치적 의견이 올라온다고 가입한 공무원에게 책임을 지라는 것은 황당한 이야기"이라며 "제가 가입해 있는 단체방도 많은 그중에는 저를 공격하는 글도 올라온다. 그렇다고 저를 비판하는 것으로 책임지라고 하는 것은 우습지 않냐"고 했다.

김 후보는 "언론 보도를 보니 내부적으로 무슨 이야기가 있다는 것 같은데 사실 파악을 할 수는 없다"며 "황당한 건 (안 후보가) 저에게 사퇴를 하라고 한 것"이라고 했다.

그는 "내가 사퇴를 해야 하는지 이유는 모르지만 기승전 김기현 사퇴와 연계하는 모습을 당원들이 역정을 내고 있다"며 "무작정 사퇴하라고 하면 말이 맞냐. 그러니까 (당원들이) 지도자 자격이 있냐는 평가를 되새겨 보는 것"이라고 주장했다.