권성동, 14일 비례의원들과 오찬하며 '주호영 추대' 언급
당내, 이용호 출마에도 "사실상 주호영 추대되는 모양새 가능"
원내대표 물망 오르는 나머지 후보군은 여전히 "더 지켜보겠다"

국민의힘 차기 원내대표 선출이 19일로 예정되고 재선인 이용호 의원이 15일 처음으로 출사표를 던지면서 '주호영 추대론'의 당사자였던 주 의원의 향후 행보에도 관심이 모아진다. 당내에서는 이 의원이 이날 출마를 선언하면서 경선이 불가피해졌다는 얘기가 나오지만, 주 의원이 경선에 참여해 압도적인 표를 받음으로써 '사실상 추대'를 받을 가능성까지 사라진 건 아니라는 의견도 있다. 무엇보다 권성동 원내대표가 추대론에 드라이브를 걸면서 '윤심'의 향방이 관건이라는 분석이 나온다.

이날 오전 이용호 의원은 "당이 큰 위기를 맞이한 현 상황에서도 원내대표 돌려막기, 추대론 등 과거 회귀적 발언들만 나오고 있다"고 원내대표 출마를 선언했다. 기자들에게도 "추대보다는 건전하고 치열한 경쟁이 필요하다"라며 "훌륭한 많은 다선의원들이 계시는데 그분들이 망설이며 경쟁이 이뤄지지 않으면 국민의힘에 도움이 안 될 거라 생각하고 먼저 경쟁의 판을 만드는 것이 필요하다고 생각했다"고 말했다.

이 의원의 출마로 '주호영 추대론'이 불발되면서 주 의원이 경선에 도전할 지가 남은 변수가 됐다. 주 의원은 이 의원의 기자회견 후 '경선이 치러져도 원내대표에 출마하겠느냐'는 취재진의 질문에 "전체 상황을 보고 있다. 답을 안 드리겠다"고 답했다.

한 중진 의원은 "이용호 의원이 훌륭한 분이시지만, 입당 기간과 당내 세력 등을 감안할 때 선출 가능성이 별로 없다"며 "따라서 이 의원의 출마가 '주호영 추대론'을 아예 꺼뜨렸다고 보긴 어렵고, 경선에 주 의원에 나와서 사실상 추대되는 모양새로 만들 시간은 아직 남았다"고 말했다.

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