앞서 공개토론회 이튿날인 13일 박진 외교부 장관은 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무대신과 전화통화에서 강제징용 문제 등에 대해 이야기했다. 외교부는 “양 장관은 한일간 현안 및 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다”며 “앞으로도 한일관계 발전 및 제반 현안 해결을 위해 외교당국 간 각급에서 긴밀히 소통해 나가기로 했다”고 말했다.

한일 정부 간 각 단위 소통의 최종 목표는 양 정상 간 만남이다. 외교가에서는 늦어도 2월에는 강제징용 배상문제의 해법안을 공식 발표하고, 윤석열 대통령이 일본을 방문해 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와의 회담에서 한일 관계 정상화를 선언하는 수순을 예상하고 있다. 일본은 오는 5월 주요7개국(G7) 정상회의에 윤 대통령을 초청하는 방안을 검토하고 있다. 기시다 총리는 최근 “가능한 한 신속히 현안을 해결해 한일 관계를 건전한 형태로 되돌려 발전시켜나가겠다”며 양국 관계 개선에 대한 의지를 강조하고 있다.

한국 정부가 공개 토론회에서 밝힌 해결안은 2018년 대법원의 배상 확정판결을 받은 피해자들이 제3자인 일제강제동원피해자지원재단(재단)의 재원으로 판결금을 변제받는 방안을 주요 골자로 한다. 재원은 1965년 한일 청구권 협정으로 혜택을 입은 포스코가 재단에 낼 예정인 40억원을 기반으로 마련된다.