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더불어민주당 강성지지층이 현근택 민주연구원 부원장의 성희롱 발언 논란을 옹호하고 나섰다. 현 변호사가 던진 말이 성희롱 등의 사회 통념상의 막말이라 보기 어렵다는 이유 등에서다.
지지층이 가장 먼저 제작한 건, 당 윤리감찰단 조사를 받는 현 부원장에 대한 징계를 반대한다는 취지의 온라인 탄원서다. 해당 탄원서 제작을 주도한 권리당원 김모씨는 "현 사건은 정치적 이해관계가 분명해 보이기에 결과에 앞서 탄원서를 올린다"고 밝혔다.
그는 "현근택 변호사는 사실관계 확인과 사과를 위하여 수십차례 전화와 연락을 취한 것으로 밝혀졌지만 피해자는 연락을 받으려는 행동은 전혀 보이지 않았다"며 "상식적인 판단을 해보자면 피해자는 애초에 사과를 받을 생각이 없었다고 합리적으로 의심해 볼 수 있다"고 주장했다.
또 "언론과 sns 등을 통해 성범죄를 폭로하는 미투 운동의 성격을 보이고 있는 이 사건은 정작 미투 운동과 내용적 측면에서도 부합하지 않는다"며 "현근택 변호사는 피해자에게 보복할 수 있는 위치와 직위, 권력을 가지고 있지 않다"고 덧붙였다.
김씨는 "현 변호사가 농담으로 건넨 그 말이 과연 사회 통념상 막말에 가까운 말인가라고 하면 절대 아니다라고 얘기할 수 있다"며 "정말 문제가 되는 말이고 성희롱이라면 형사 고소로 시비를 가리면 될 일이지 이를 언론에 먼저 유출하며 언론플레이부터 한다는 것은 정치적인 이유 말고는 없다"고 말했다.
그는 "어려운 곳에서 항상 고군분투해왔던 현근택 변호사 처우에 대해서 정당한 경선을 할 수있게 이렇게 탄원한다"고 밝혔다.
현재 이 탄원서에 동참한 인원은 3500여명이 넘은 것으로 알려진다. 당 안팎에선 강성지지층의 이 같은 움직임이 2차 피해만 야기할 거란 지적이 나오고 있다.