먼저 천지창조에 대한 것부터 살펴보면 구약의 창세기에는 천지창조의 시작에 물(대양)이 있었다고 기록하고 있는데 이것은 바빌론의 천지창조설을 그대로 따온 것이다.

바빌론창조신화에는 바다의 티아맛이라는 여신과 육지의 말둑이란 남신과의 싸움이야기가 나오는데 이는 구약성서의 창조설화에 그대로 영향을 미치게 된다. 구약 창세기는 물을 혼돈, 흑암, 즉 “테홈(Tehom)"이라 하여 ”티아맛“과 그 어원을 같이하고 있다. 그래서 구약성서에서도 야훼 엘로힘 신이 혼동을 쳐 우주를 창조했다고 한다.

그리고 「창세기」1:6~19의 내용인, 창공을 만들어 달과 해와 별을 두었다는 이야기는 「에누마 엘리쉬」에도 나온다. 티아맛의 주검을 둘로 갈라 하늘과 땅을 만든 과정은 「창세기」의 그것과는 전혀 다르지만, 창공을 만든 뒤 그곳에 별, 해, 달을 세우고 이를 절기와 날을 세는 징표로 삼았다는 것과 아래의 물을 모이게 하여 육지와 바다가 생기게 했다는 것은 똑같다. 게다가 ‘안식일’의 발상도 수메르에서 비롯되었음을 알 수 있다. 즉 아카드어 ‘샤파투’는 바빌로니아에서 정결례를 행하는 종교일이었는데 이 ‘샤파투’에서 이스라엘의 안식일을 뜻하는 ‘샤바트’라는 단어가 만들어졌다. 바빌로니아의 전승에 따르면 정결례를 행하는 ‘샤파투’는 “신의 심장이 쉬는날”이라고 해석했다. 즉 신이 쉬는 날이 안식일인 ‘샤파투’였고, 이스라엘인들은 이를 히브리어로 음역하여 ‘샤바트’라고 부른 것이다.

참고로 「에누마 엘리쉬」와 「창세기 1장」을 좀 더 구체적으로 비교해 보자. 한마디로 창세기 1장의 창조신화는 바빌로니아의 창조신화 「에누마 엘리쉬」를 개작한 것이다.

더 이상 무슨 말을 하겠는가? 이로써 우리는 우리 나라의 1천 2백만 신도, 나아가 전 세계 17억의 인구가 믿고 있는 성서가 더 이상 신의 영감에 의해 쓰여진 오류가 없는 책이 아니라, 유대인들이 수집하고 편집하였으며 그들의 머리와 사상에 의해 덧칠해진 인간의 책에 불과하다는 것을 알게 되었다. 우리는 성서를 맹목적으로 신앙할 것이 아니라, 성서에 담겨 있는 옛 이스라엘 사람들의 종교적 사상은 무엇이며, 그것이 오늘날에도 가치 있는 것인가를 심사숙고하여 가치가 있는 것이라면, 이를 합리적으로 연구하여 버릴 것은 버리고 취할 것은 취하여 인류의 한 고전(古典)으로서, 인류가 축적한 한 지혜의 산물로서 올바로 자리매김해야 할 것이다.

▣ 인간 창조 

고대 메소포타미아의 신화중 바빌로니아의 홍수 이야기인 「아트라하시스」에는 죄짓고 처형당한 신의 살과 피에 점토를 섞어 사람을 만드는 이야기가 나온다. 흙으로 사람을 만드는 발상은 동일한데 여기서 구약의 내용과 차이가 있는 점은 “죄지은 신의 살과 피가 결국 사람의 혼이 되었다”는 부분이다. 그러나 구약성서에서도 “살의 혼은 피에 있다”[레위 17:11]고 풀이하여, 피가 사람의 혼이라고 해석한다. 따라서 「레위기」의 해석을 염두에 두면 메소포타미아 신화의 내용 중 구약성서에서 배제한 것은 “죄짓고 처형당한 신으로 사람을 만들었다”는 부분뿐인데 이러한 ‘인간창조와 죄의 연관성에 관한 신화’가 구약성서에서는 정결한 염소의 피를 제단에 뿌리는 ‘속죄례’라는 종교적 관습으로 실행되었으며 ‘속죄 신학’으로 발전했다. 이러한 속죄례는, 예수가 십자가에서 피를 흘리어 “세상의 죄를 치워 없애신 하느님의 어린 양”이라는 초대교회의 신앙고백으로 이어진다. 우리는 여기서 “죄지은 신의 피로 사람을 만들었다”는 고대 메소포타미아의 ‘인간창조 신화’가 살아있음을 볼 수 있다.

또 왜 남자의 갈비뼈에서 여자가 만들어졌는가라는 문제를 둘러싸고 오랫동안 신학자, 종교가, 학자가 논쟁을 벌여 왔으나 최근에 수메르의 설화에 나오는 신 엔키와 여신 니프르사구에 관한 자료가 발견되자 완전히 해명이 되었다. 수메르어로 ‘티’란 말은 ‘갈비뼈’와 ‘생명을 주다’라는 두 가지 뜻을 가지고 있다. 수메르의 물의 신 엔키와 갈비뼈의 통증을 치료하기 위해서 태어난 여성은 닌티라 부른다. 이것은 ‘갈비뼈의 여인’ 또는 ‘생명을 주는 여인’이라는 뜻이 있다. 결국 남자의 갈비뼈로 여자를 만드는 구약성경의 이야기도 수메르신화에서 나온 것이다.

세계에서 몇 십 명 정도에 불과한 수메르어 전공자의 한 사람이며, 현재 서강대학교 수도자대학원에서 구약성서를 가르치고 있는 조철수 박사의 얘기를 들어보면 더 확실하게 알 수 있을 것이다.

“「창세기」의 ‘여자가 태어난 이야기’에 따르면 야웨는 남자의 갈비뼈 중 하나를 뽑아 여자를 만들었다고 한다. 이 이야기는 잘 알려진 고대 수메르신화의 한 부분을 히브리어로 번안한 것이다.”

▣ 에덴동산의 모델

 기독교의 에덴동산 이야기는 아주 오랜 옛날 수메르의 딜문(Dilmun)동산의 신화로부터 차용한 이야기이다. <창세기> 2장에서 하나님은 에덴동산을 지키게 하기 위해 아담을 창조해 놓고는 늘 어떻게 하면 아담을 좀 즐겁게 해줄 수 있을까를 생각하는데, 이건 아주 오랜 옛날 수메르로부터 차용한 이야기이다. 수메르 신화에 보면 신들은 누군가가 동산을 돌보고 필요한 먹거리를 지어 주었으면 좋겠다는 생각에서 한 사내를 창조하는 이야기가 나온다. <창세기>2, 3장에 나오는 신화의 배경은 바로 수메르 신화인 것이다.

조철수 박사는 다음과 같이 말하고 있다.

“ 구약성서의 창세기에 나오는 ‘에덴동산’은 수메르어 명사인 gan₂eden(들판의 일궈놓은 밭)과 같은 단어이다. ‘들판’이나 ‘들판의 일궈놓은 밭’의 수메르어 보통명사 eden이 창세기에서는 고유명사로 사용된 것이다. 또한 수메르 이야기에 사람들이 땅에 기는 것들(즉 뱀)과 들짐승과 서로 즐겁게 살았다는 부분도 창세기 2-3장에 나오는 아담(사람)이 온갖 들짐승들에게 이름을 불러주고 뱀과도 서로 말을 주고 받으며 살았다는 이야기와 관련이 있다.”

▣ 카인과 아벨 이야기 - 농경민족과 유목민족의 투쟁       2로 이어짐