작성일 : 18-03-12 13:09
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한편, 기원전 8~7세기쯤 흑해 지방의 초원 지대에 유목 민족인 스키타이족(Scythians)이 자리잡기 시작했다. 우라르투의 유적들이 소련의 고고학자들에 의해 발굴되기 이전에는, 러시아의 역사를 이야기할 때 보통 이 스키타이족으로부터 시작했다. 그 까닭은 이들이 오늘날의 러시아 영토에 살았던 민족들 가운데 「사기(史記)」에서 언급된 최초의 민족이기 때문이다. 고대 그리스의 문헌들, 예컨대 기원전 5세기에 활동했던 그리스의 역사가 헤로도투스(Herodotus)가 쓴 「역사」는 고대 그리스 사람들이 교역과 식민의 대상으로 삼았던 스키타이족의 모습을 보여 주면서, 그들을 키메리아족 또는 메오티아족(Maeotians)의 후계자라고 지적했던 것이다. 역사학자들은 스키타이족이 키메리아족을 정복한 것으로 믿고 있다.스키타이족은 인도유럽어족에 속했으며 이란어를 썼다. 그러나 그들에게는 몽골족의 요소들이 섞여 있었다. 그들은 기본적으로 유목민들이어서 천막과 같은 유동적인 집에서 살았는데, 이 집은 주로 황소들이 끌었다. 그들은 말을 몇 마리 갖고 있느냐에 따라 빈부를 따졌으며, 말을 음식으로 쓰기도 했고 말젖을 즐겨 마시기도 했다. 그러나 그들은 농사를 짓기도 했다.헤로도투스는 스키타이족이 "모든 외국적 습관들을 극도로 증오했다."고 썼다. 그렇다고 해서, 스키타이족의 생활 습관이 이웃들의 생활 습관에 비해 세련된 것은 아니었다. 헤로도투스는 스키타이족의 생활 습관이 훨씬 덜 세련됐다고 보았다. 그들은 적군의 해골을 잔으로 썼으며, 왕이 죽으면 왕이 사랑했던 말들과 시종들을 함께 묻었다. 그들은 또 여신을 숭배했다.스키타이족은 하나의 제국을 이룩했다. 그렇다고 해서 그것이 하나의 강력한 중앙집권적 국가는 아니었고, 여러 부족들의 느슨한 연합 체제였다. 이들의 물질적 생활은 넉넉했던 것으로 짐작된다. 귀족이나 고관의 무덤에서 아주 화려한 금세공 같은 것이 수없이 발견되었기 때문이며, 이러한 이들의 문화적 영향은 중앙아시아에서는 물론이거니와 먼 시베리아에서도 발견되었기 때문이다. 이들은 강력한 군대를 유지했던 것으로 보이는데, 그 중심은 언제나 전투 태세를 갖춘 기마병 부대였던 것 같으며, 초토 작전에 능했던 것 같다.위세를 떨치던 페르시아의 황제 다리우스(Darius)의 군대를 격퇴시킨 것도 스키타이의 기마병 부대였다. 다리우스는 패전한 뒤 귀국해 "스키타이는 존재하지 않았다. 이쪽에 있는 것 같아 공격하면 이미 사라졌고, 저쪽에 있는 것 같아 공격하면 거기서도 이미 사라졌다."고 탄식했다. 이것은 스키타이의 기마병들이 얼마나 신속하게 이동하며 싸웠는가를 말해 주었다. 이러한 부국강병에 힘입어 스키타이 제국은 한때 이 지역에서 이른바 스키타이의 평화(Pax Scythia)를 누렸던 것으로 짐작된다.
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