“Drug dealers will many times sell these pills that are not what they claim resulting in drug users being unaware of what they are actually purchasing. This type of counterfeit pill activity makes the illegal drug trade especially dangerous,” the DEA stated. “The Gulfport Police Department and the U.S. Drug Enforcement Administration are working diligently to identify the source of the counterfeit pills.”

Derryle Smith, DEA assistant special agent, said: "These type of heroin and fentanyl-related compounds are drugs manufactured specifically to meet the demand of opioid addicts. Fentanyl is deadly at the microgram level. Make no mistake, misuse of fentanyl will kill you!”

"A sweetener packet contains two grams and this is lethal at the microgram level. You could kill several hundred people with that amount," Smith told reporters at the news conference. 

Papania said: "A lot of people will watch this and their knee-jerk reaction is going to be 'Well it's just another pill head or addict dying from this. What's the loss?' The opioid addiction issue that's facing our city and the rest of the nation is far-reaching. It reaches into our own families and friends and we need to get serious about addressing it."

The warning comes amid what experts have dubbed the opioid epidemic. After opioid medication was overprescribed in the late 1990s, by 2015 more than two million Americans were hooked on substances such as oxycodone, according to the National Institute on Drug Abuse.

In the 14 months following July 2016, emergency department visits for pain medications including oxycodone, as well as heroin and illicitly manufactured fentanyl spiked by 30 percent, the latest figures released by CDC show. The Midwest was hardest hit, seeing a 70 percent rise in the number of overdose cases being treated at emergency departments.

Of the over 63,600 people who died of drug overdoses in 2016, more than 20,000 cases were attributed to fentanyl and its analogs.

"마약 딜러들은, 마약 사용자들이 실제로 구매하고 있는 것을 모른다고 밝힌 후, 실재 약과는 다른 이 거짓 약품들을 다음번에도 판매 할 것으로 추정된다.

이런 위조약 판매는 불법마약 거래를 특히 위험하게 만든다 "고 DEA는 설명했다. "걸프 포트 경찰국과 미국 마약 단속국 (Drug Enforcement Administration)은 위조 약의 출처를 파악하기 위해 부단히 노력하고 있다."

DEA 보조 스페셜 에이전트 인 Derryle Smith는 "헤로인과 펜타닐 관련 화합물의 위조약 유형은, 오피오이드 중독자의 요구를 충족시키기 위해 특별히 제조 된 약물이다 즉 펜타닐은 마이크로 그램 수준에서도 치명적이다! 펜타닐의 오용으로 인해 피해를 겪는 실수를 범하지 않아야 한다 ! "

Smith 박사는 기자 회견에서 "감미료같은 패킷에는 2그램이 들어 있는데, 이것은 마이크로 그램 수준에서 치명적 양이다 라고 밝혔다.

파파니아는 "많은 사람들이 이러한 위조약에 굴복하는 행동은 '약에의해 중독자가 죽어가는 것 의 일환일 뿐 이다라고 밝혔다.

우리 도시와 다른 국가들도 마주하고 있는 ‘오피오이드 마약중독 문제’는 광범위하게 퍼지고 있으며, 우리 가족과 친구들에게까지 미치며 우리는 그것에 대해 심각하게 대응해야 한다. "

이 경고는 전문가들이 ‘오피오이드 약물을 전염병과 같다’ 라고 부른 가운데 나왔다. 오피오이드를 이용한 약물 치료가 1990년대 후반에 과잉 처방 된 후, 국립 연구소에 의하면 2015 년까지 2백만명이 넘는 미국인들이 약물 남용 즉 옥시코돈과 같은 물질에 심각하게 남용되어 버렸다.

2016 년 7 월 이후 14 개월 동안, 응급실에서 사용된 옥시코돈, 헤로인, 불법적으로 제조 된 펜타닐을 포함한 진통제는 30% 나 급증 되었다. 이는 CDC에서 발표 한 최신 수치이다. 중서부 지역에서는 응급실에서 치료받는 과다 처방수가 70 % 증가한 것으로 나타났다.

2016 년에 약물 과다로 사망 한 63,600 명이 넘는 사람들 중에서 펜타닐 및 그 유사체가 2 만건 이상을 차지했다.