Does Korean Pop Actually Have a Shot at Success in the U.S.?

K-Pop이 미국에서 성공할것인가?

Some of their peers' past attempts to cross the Pacific have fizzled, but Wonder Girls may have hit on the right strategy to win an American following: marketing to tweens.

과거 태평양을 건너려는 몇몇시도들이 실패했지만, 원더걸스는  미국 트윈들을 겨냥한 적절한 전략을 갖고 있는것 같다.

The fizzy, busy sound of Korean pop have conquered airwaves In Japan and China over the past few years, but this week marks the escalation of a campaign to charm American listeners. First, Girls' Generation—arguably South Korea's most popular group—will perform on "The Late Show With David Letterman" on Tuesday and "Live With Kelly" on Wednesday. And then on Thursday, somewhere between airings of Rugrats and Full House, TeenNick will air a made-for-TV movie about the Korean five-piece Wonder Girls, documenting its members' fictional attempts to find fame in New York City.

탄산같고  분주한 사운드의 케이팝은 지난 몇년간 일본과 중국의 방송을 장악해왔고, 이번주에는 미국청취자들을 사로잡기위한 홍보를 강화하고 있다. 먼저 소녀시대가 - 아마도 한국에서 가장 인기있는그룹 - 화요일에 레터맨쇼에서 수요일에는  "Live With Kelly"에서 공연할거다. 그리고 목요일에는 틴닉에서  Rugrats과 Full House의 방영 사이의 어디쯤에서 한국의 5인조그룹 원더걸스가 뉴욕에서 성공하려는  노력을 다룬 티비용영화가 방영된다.

If those sound like small inroads to the American market, it's worth realizing how large these bands' ambitions are. The history of Asian pop stars attempting to crash the U.S. is one littered with artists who went from superstardom in their native country to anonymity in America, along with others who found success only when they morphed into actors or cartoon characters. But the latest contingent headed for the U.S. comes equipped with innovative promotional strategies that may set them up for fame exceeding those of their predecessors'.

저런일들이 미국시장에대한 미미한 진출처럼 보인다면, 이 밴드들의 야심이 얼마나 큰지 알필요가 있다, 아시안 팝스타들의 미국진출시도의 역사는 자국에서는 슈퍼스타였지만 미국에서는 무명으로 끝난 아티스트들과 배우나 만화캐릭터로 변신을 해서야 겨우 성공한 몇몇으로 이루어져있다. 하지만 최근에 미국진출을 시도하는이들은 창의적인 홍보전략으로 무장되고 있고 과거 그들의 선배들을 능가하는 명성을 얻을수도 있을것 같다.

Wonder Girls already stand on firmer footing than other coming-to-America Asian pop groups. The act formed in 2007 as the result of an MTV reality show (think Making The Band) and soon became among Korea's most-popular songstresses courtesy of a hip-hop-inspired sound unafraid of borrowing from Euro-pop or '60s girl groups. In March 2009, its members dipped their toes into the American market by performing three concerts stateside, but their break came in June of that year when Disney moppets The Jonas Brothers selected Wonder Girls to open on their North American tour. Propelled by this exposure, Wonder Girls' inaugural English single "Nobody" debuted at 76 on the Billboard Hot 100 charts in October 2009, marking the first time a Korean artist ever charted in America. Since then, the pop outfit has played various live dates and even released a special promotional single titled "K-Food Party," which celebrates ginseng and kimchi. In 2012, they hope to tap into the U.S. tween/teen market via their TeenNick movie and an English debut album.

원더걸스는 이미 다른 미국진출을 시도하는 그룹보다는 견고한 발판을 마련한 상태다, 2007년에 MTV 리얼리티쇼(Making The Band와 비슷한)를 통해서 결성된 이들은  유로팝과 60년대 걸그룹에서 과감하게 차용하고 힙합에서 영감을 얻은 사운드로 금방 한국에서 가장 인기있는 여자가수중 하나가 됐다. 2009년 3월에 이들은 미국에서 3번의 콘서트를 통해 잠깐 선을 보였고 그해 6월에 디즈니의 아이들 조나스 브라더스 공연의 북미투어에 오프닝게스트로 선택되었다. 이러한 홍보에 힘입어 원더걸스는 그들의 첫번째 영어싱글 노바디를 2009년 10월 빌보드핫100 76위에 올려놓았다. 이것은 한국가수로서는 첫번째 기록이다. 그 이후로 이팀은 다양한 라이브공연과 김치와 인삼을 홍보하는 K-Food Party 와 같은 싱글을 내기도 했다, 2012년에 틴닉에서 방영되는 영화와 영어 데뷔앨범으로 트윈/틴 세대에게 인기를 얻기를 기대하고있다.

Girls' Generation, meanwhile, boast endorsements from a singular American tastemakers: Snoop Dogg, who appeared on a remix released this month of their English-language single "The Boys." Another Korean contingent eyeing America is 2NE1, a quartet that raps and sings over often-aggressive beats. The Black Eyed Peas' will.i.am (who has talked the group up over the past two years) has been working on their debut album, clutch of music critics elected their song "I Am The Best" into the top 100 singles in the Village Voice's 2011 Pazz And Jop survey, and the group's rabid fan base recently casting enough votes to declare them the "best new band in the world" in an MTV Iggy poll.

반면에 소녀시대는 미국의 유명스타를 통한 홍보를 한다.  스눕독은 이달에 발매된 그들의 영어싱글 The Boys 리믹스에 참여했다. 또다른 미국진출을 노리는 한국그룹에는 강렬한 비트의 랩과 노래를 하는 4인조 2NE1이있다. 블랙아이드피스의 윌아이엠이(지난 2년간 이 그룹을 계속칭찬해왔다) 그들의 데뷔앨범을 작업하고있다.  비평가들은 Village Voice지의 2011년 Pazz And Jop 설문에서 탑100 싱글의 하나로 내가제일잘나가를 선정하기도 했다. 그리고 최근 이그룹의 열렬한팬들은 MTV Iggy에서 이들을 세계 최고의 신인밴드로 선정되도록 투표를 했다.

While these three Asian outfits are the latest to harbor U.S. hopes, they aren't the first. That distinction was awarded back in 1963, when Japanese singer Kyu Sakamoto's melancholy tune "Ue o Muite Aruko" (retitled to "Sukiyaki" in the West) became one of the most unlikely songs to top the Billboard charts. For three weeks, the sung-in-Japanese track stayed at number one, making Sakamoto the first Japanese artist to chart and the only one ever to reach the top spot

이 세팀이 최근 미국진출을 시도하는 팀이지만 이들이 최초는 아니다.  엄청난 사건은 1963년으로 거슬로 올라간다. 그해 일본가수 큐 사카모토의 우울한 분위기의 "Ue o Muite Aruko"(서구에서는 Sukiyaki로 명함)가 너무나 놀랍게도 빌보드차트 1위에 올랐다. 이 일본어로 불려진 노래는 3주간 1위를 지켰다. 사카모토는  1위를 한 첫번째이자 유일한 일본인이다.

Yet the Asian artists following Sakamoto never approached his surprise success. The next group to test America was Japan's Pink Lady, a pop-disco duo that dominated their homeland's charts in the late 1970s. Once their sales started slipping in Japan, they ventured to U.S. shores. Pink Lady's journey started on a high note, as their single "Kiss In The Dark" made the Billboard charts at 37 (the second and last time a Japanese artist would chart). Looking to leverage this hint of stateside success, Pink Lady's management got the group a variety-show gig on NBC alongside comedian Jeff Altman. Pink Lady and Jeff was meant to showcase the duo's singing ability and personality, which proved problematic given that the pair didn't speak English well. NBC axed the show after five episodes, and the program torpedoed Pink Lady's U.S. career. Today, Pink Lady and Jeff is regarded as one of the worst TV shows ever.

사카모토 이후의 어떤 아시안 아티스트도 그의 놀라운 성공에 미치지 못했다. 미국시장을 두드린 다음 그룹은 일본의 핑크레이디다.  이들은 1970년대에 일본 차트를 지배한 팝-디스코 듀오다. 일본에서 그들이 하향세를 탈때 미국진출을 시도했다. 핑크레이디의 시작은 싱글 키스인더다크가 빌보드차트에서 37위를 할 정도로 좋았다.(일본인 가수의 기록중 2위이자 마지막 차트인)  이러한 미국내 성공에대한 가능성에 고무되어, 핑크레이디의 소속사는 코미디언 Jeff Altman과함께 NBC에서 버라이어티쇼를 추진했다. 이쇼에서 핑크레이디와 제프는 핑크레이디의 가창력과 개성을 어필하고자 했으나 이들이 영어를 잘못하는것이 문제라는것만 드러냈을 뿐이다. NBC는 5번의 에피소드후에 이쇼를 막내렸고 이 프로그램은 핑크레이디의 미국내 경력을 끝장내버렸다. 오늘날 핑크레이와 제프는 역대 최악의 TV쇼중 하나로 회자된다.

In the wake of the Pink Lady fiasco, Asian acts backed off of attempts to enter the American market. During the "alternative" boom of the early '90s, record labels took gambles on leftfield bands like psychedelic rockers Boredoms and the jazzy Pizzicato Five, yet these groups proved either too weird (the former) or too lounge-ey (the latter). It wasn't until the mid 2000's that two of Asia's biggest divas tried to make a splash in America. First was Japan's Hikaru Utada, who made two of the top three best-selling albums in Japan over the last decade and was named as the "most influential artist" of the '00s by the Japan Times. She released her English debut in 2004, which featured production work from Timbaland and was greeted with indifference. Four years later, the "Queen Of Korean Pop Music" BoA also tried to crossover via an English album and a remix featuring hot-at-the-time Flo Rida. Her debut moved only 8,000 units, and she quickly refocused on the Korean and Japanese markets.

핑크레이디의 실패후에 아시안 가수의 미국시장 진출은 주춤했다. 90년대 초반의 얼터너티브붐은 레코드레이블이 사이키델릭 라커 Boredoms과 재즈스타일의 Pizzicato Five와같은 색다른 밴드들에대한 모험을 시도해보게했다. 그러나 이들그룹은 너무 기묘하거나(전자)  너무 심심했다(후자). 2000년대 중반이 되서야 2명의 아시아최고의 디바가 본격적인 미국진출을 시도했다. 첫번째는 일본에서 지난 10년간 최고로 많이 팔린 3개의 앨범중 2개를 보유하고있고 제팬타임즈에의해 2000년대 최고로 영향력있는 아티스트로 선정된 우타다 히카루였다. 그녀는 2004년에 팀발랜드와 공동작업한 영어데뷔앨범을 냈지만 무관심으로 끝났다. 4년후에 케이팝의 여왕 보아가 미국앨범과 그당시 인기있던  Flo Rida가 피쳐링한 리믹스로 미국진출을 시도했다. 그러나 그녀의 데뷔앨범은 8000장밖에 안팔렸고 그녀는 재빠르게 한국과 일본시장으로 돌아갔다.

The few Asian artists to achieve real success in America only stumbled upon it by moving away from music. The Japanese pop-rock duo Puffy (named Puffy AmiYumi in America following a cease and desist from Sean Combs) released several collections of their Japanese songs in America, but it wasn't until Cartoon Network turned them into animated characters for the show Hi Hi Puffy AmiYumi did they become popular. Suddenly, their concerts were packed with kids who watched their show and they even had a parade float in the 2005 Macy's Thanksgiving Day Parade. Similarly, Korean superstar Rain was named one of the "100 Most Influential People Shaping Our World Today" by Time magazine and went on to appear in the film Speed Racer and star in the movie Ninja Assassin. Yet despite building his fame in Korea on music, Rain never released any music in the United States. He sold out a few concerts, but he is ultimately more famous in America for having a dance-off with Stephen Colbert than for any songs he has made.

몇몇 아시안 아티스트는 음악이외의 분야에서 성공을 이뤘다. 일본 팝락 듀오 Puffy(Sean Combs의 요구에 따라 미국명  Puffy AmiYum)는 미국에서 그들의 여러 일본노래를 발표했지만 카툰네트워크가 Hi Hi Puffy AmiYumi 쇼를 위해 그들을 애니에이션 케릭터로 만들고 나서야 유명해졌다. 갑자기 그들의 콘서트는 그들의 쇼를 보려는 어린이들로 꽉찼고  심지어 2005년에는 메이시스 추수감사절 퍼레이드에 참가하기도했다. 비슷하게도 한국의 수퍼스타 비는 타임지 선정 100명의 가장영향력있는 인물의 하나로 선정되었고 영화 스피드레이서에 출연했고 닌자어새신에서 주연을 맡았다. 한국에서 가수로서의 명성에도 불구하고 비는 미국에서 음악을 발표하지 않았다. 그는 몇몇 콘서트를 매진시키기는 했지만 미국에서는 그가 부른 노래보다는  Stephen Colbert와의 춤대결로 훨씬더 유명하다.

The forecast is more favorable for Wonder Girls, who mirror Pink Lady's appropriateness for the time, as their new American single "The DJ Is Mine" features several dubstep-aping portions. Although watching the trailer for their movie can prompt cringes, their TeenNick flick shows that the folks marketing the group know how to zero in on a demographic. Whereas Utada and BoA just showed up in America and presumed being big in Asia would equal sales abroad, Wonder Girls is being introduced—or, for those who saw them open for The Jonas Brothers, further developed—specifically for the teen and tween markets. Given the music industry's hyper-segmentation, it's a smart move to focus on the same audience that turned artists like Miley Cyrus and Demi Lovato into household names.

원더걸스가 가장 가능성이 높은것 같다. 그들은 핑크레이디의 그당시의 모범을 잘따르고 있다. 원더걸스의 새 미국싱글 The DJ Is Mine은 dubstep을 여러부분에서 도입했다. 영화의 예고편만으로 판단하는것은 섣부를수있지만 그들의 틴닉영화는 원더걸스의 마케팅팀이 타겟층을 정확히 겨냥하는법을 알고있다는 것을 보여준다. 우타다와 보아는 단지 미국에 진출해서 아시아의 슈퍼스타라는것으로 홍보를 하는것이 먹일거라고 생각한 반면에 원더걸스는 특히 틴과 트윈시장을 겨냥한 신인으로 소개됐다(조나스브라더스의 오프닝을 본 사람들에겐 좀더 경력있는 가수로). 음악시장은 고도로 분화되었기 때문에 마일리 사이러스나 데미로바토와 같은 가수를 유명하게 만든 대상에 집중하는것은 현명한 선택이다.

Girls' Generation, meanwhile, seem poised to repeat the mistakes of previous Asian artists. They released "The Boys" virtually void of promotion, and now will have to hope an established American rapper can give them a boost—although, to be sure, "featuring Snoop Dogg" trumps "featuring Flo Rida" any day. As for 2NE1, they just started their U.S. push, so their stateside shelf life remains unknown.

반면에 소녀시대는 이전 아시안아티스트의 실수를 반복하려는것 같다. 그들은 실질적인 홍보가 없는 가운데 The Boys를 발표했고  지금은 유명 미국인 래퍼가 그들을 유명하게 만들길 바래야만한다 - 확실이 피쳐링 스눕독 피쳐링이 플로라이다 피쳐링보만 낫긴하겠지만. 2NE1은 지금막 미국진출을 시작했기때문에 그들의 미국내 활동모습은 아직미지수다.

While all of these groups could wind up footnotes like the Asian acts before them, the smart money seems to be on Wonder Girls to have the best chance yet to finally break through and sustain success in the America. Even if that outcome doesn't materialize, becoming the Korean Cheetah Girls wouldn't be a bad gig either.

이 모든그룹들이 이전의 아시아 가수들처럼 별성과없이 끝날수도 있지만, 판돈은 마침내 미국시장을 뚫고들어와 성공할 가장큰 가능성이 있는 원더걸스에게 걸려있는것처럼 보인다. 비록 성과가 없다고해도 한국의 치타걸스가 되는것도 나쁘진 않은것 같다,

역자 : [원더걸스 월드의 소희제곱님께서 수고해주셨습니다]