1919년 세계 발명인 협회에서 에디슨을 만난 유럽의 한 대학교수는 에디슨에게 다음 발명품은 무엇이냐고 묻다 그가 귀신의 존재를 감지할수 있는 기계를 만든 다고 하자 현재까지 만든다고 하면 모든것을 만들어낸 에디슨의 새 발명품에 커다란 관심을 갖게 되었습니다.

1920년 유명 과학관련 잡지에 자신의 귀신 탐지기에 관한 논문을 발표한 에디슨은 곧이어 세계의 학계에서 이에 강한 반론을 제기하고 그런 말도 안돼는 기계는 만들어 무엇에 쓰냐는 등의 심한 비판을 듣자 문제의 프로젝트를 혼자서 조용히 집행 하였다고 합니다.

당시 에디슨은 지구상 어딘가에 분명 귀신으로 남아 살아생전에 터득한 지식을 그대로 보존하고 있는 인물들이 있다는 주장을 한뒤 기계의 개발을 멈추지 않았다고 하며, 몇년간의 연구끝에 원형(archetype) 기계를 완성시킨 그는 후에 흉가들을 직접 찾아다니며 귀신 탐지기를 실험하기 시작 하였습니다.

1923년 미국의 필라델피아에서는 자신이 새로 지은 집에 자꾸 귀신이 나타난다고 신문에 제보한 시민로버트가 몇일뒤 토마스 에디슨이 집에 찾아와 무슨 실험을 해도 되냐고 하자 이를 허락하게 되었습니다.

곧이어 에디슨이 허름하게 생긴 기계를 들고 집으로 들어가 계속 허공을 향해 질문을 하는 모습을 본 그는 당시 에디슨이 도대체 무슨 행동을 하는지를 알수없어 이를 지켜보고 있다 갑자기 에디슨이 들고있던 기계 에서 '치지직' 하는 소리가 나며 누군가 '밑에'라는 말을 반복하자 에디슨이 이를 기다리고 있었다는듯 '아하!'라고 소리친뒤 기계의 주파수를 맞추는 모습을 보았습니다.

당시 기계에서 '밑에'라는 단어를 반복하던 인물이 갑자기 '이 무거운 집을 내 관 위에서 치워!'라고 소리 치는 목소리를 들은 로버트는 순간 섬뜻하게 놀란뒤 그게 무슨 말이냐는 질문을 하였다고 하며, 에디슨이 얼굴에 미소를 지은뒤 집 밖을 나서며 '인부를 불러 집의 지하실을 파보라'는 말을 하는 모습을 본 그는 이를 곧 진행한뒤 지하실에서 정체를 알수없는 비석과 오래된 관이 나오는 모습을 보고 경악을 금치 못하였 다고 전해집니다.

 

1931년 10월 84살의 나이로 병석에 누운 에디슨은 자신을 병간호하던 친인척들에게 만약 귀신이라는 존재가 실제로 있다면 자신이 임종을 한뒤 이를 직접 증명해 보이겠다는 약속을 하게 되었습니다.

1931년 10월 18일 에디슨이 노환으로 사망을 하자 그가 일으킬 초현상을 기다리고 있던 사람들은 당시 아무런 현상도 일어나지 않자 집을 나서다 자신들의 손목, 주머니, 목걸이 시계가 모두 같은 시간에 멈춘 모습을 보고 깜짝 놀라 방으로 뛰어 들어간뒤 벽에 걸려있던 시계 역시 같은 시간에 멈춰있는 모습을 보고 경악을 금치 못하였습니다. 

후에 문제의 일화를 신문에 기고하여 사람들에게 알리려 했던 친인척들은 곧 시청에서 나왔다는 사람 들이 에디슨의 집을 찾아와 금고에 있던 모든 설계 도와 원형 기계들을 회수한뒤 그의 죽음과 관련된 시계 멈춤사건을 전혀 언론에 알리지 않고, 귀신 탐지기를 제외한 모든 발명품들을 그의 박물관에 진열하는 모습을 보고 의아해 하게 되었습니다.

Another great scientist who believed in life after death was Thomas Edison, (1847-1931). Edison was a genius ahead of his time. He invented the light bulb, phonograph, typewriter, electric motor, stock ticker, and 1093 other patented inventions. One　　 of the inventions that he worked on at the end of his career was a secret project, a machine that would let the living see and communicate with the souls of the dead.

 

에디슨의 주치의 하우박사의 기록

 

에디슨은 죽은 2,3일전부터 자택 의자에 걸터앉아 꾸벅꾸벅 즐거운 꿈을 꾸고 있었던 것 같다. 내가 조금 떨어져서 그 모양을 살펴보고 있자니까, 갑자기 눈을뜨고 만면의 웃음을 띄며 이렇게 말했다

"그곳은 매우 아름답담니다."

이 시점에서 그는 내세에 발을 들여놓고 있었던 것이 아니었나하고 생각되었다

 

에디슨은 생전에 모든 종류의 종교서적을 독파했다. 다만 그는 평생동안 특정종교에 귀의하지는 않았다. 기독교에도 힌두교에도 불교에도 모든 가르침속에 진실이 담겨 있다는 생각으로 접했던것 같다.

특히 축음기 발명이후 그 무엇인가가 자신을 통해서 잇따라 새로운 발명을 시키고 있다는 생각이 강해졌다고 말했다. 또 그 연장선상에서 윤회라는 개념을 자기 나름대로 추구했었다는 것도 흥미로운 일이다.

 

세계 명언집에 나오는 에디슨의 "천재란 1%의 영감과 99%의 노력이다"라는 말은 그의 본심과는 다른것이었다.

 

"갓 태어난 두뇌만큼  <<리틀피플>>들에게 살기 좋은 장소는 없다. 곧 나이가 젊을 수록 자신의 뇌에 깃들여있는 <<리틀 피플>>이 목소리에 솔직하게 귀를 기울일 수 있는 것이다. 어른이 되고 난 다음부터는 지극이 어려운 일이 되기는 하지만, 그래도 어떻게 해서든 1%의 영감에 99%의 노력을 더한다면 불가능한 일은 아니다"

이것이 그 유명한 대사가 정말로 의미하는 내용이었다.

유감스럽게도 당시의 신문기자들은 에디슨의 진의를 이해하지 못하고 ,"영감만으로 천재가 될수 없고 노력이 중요"라는 해석을 자의적으로 내려버렸다.

그때문에 에디슨은 나중에 "1%의 영감이 가장 중요한 것인데 , 모두들 이를 이해하지 못하는 것 같다"고 말했다