이어 “대통령이 지인에게 의견을 묻는 건 정상적인 통치행위라고 생각했다”며 시종일관 당당한 태도를 보였다.

정 전 비서관의 충심에 감복한 박 전 대통령은 눈물을 보이며 목례로 화답했고, 유영하 변호사는 울먹이며 생수를 들이켰다. 지켜보던 박 전 대통령 지지자들도 덩달아 울음을 터뜨렸다. 서울중앙지법 형사22부(부장판사 김세윤) 심리로 재판이 열린 417호 형사대법정은 한바탕 눈물 없이 볼 수 없는 신파극장으로 변했다. 법정 경위들은 원활한 재판 진행을 위한 정숙 유지를 당부하느라 진땀을 빼야 했다.

정 전 비서관은 박 전 대통령의 탄핵 직후 자취를 감춘 안봉근·이재만 두 전직 비서관과 달리 ‘옛 주군’의 결백을 주장하는 유일한 ‘충신’으로 급부상했다. 박 전 대통령의 지지세력은 “역사가 당신을 재평가할 것”, “차기 국회의원감”이라며 그에 대한 깊은 애정을 드러냈다.