글쓴이 : 쌈밥집

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다음 달 첫 아시아 순방에 나서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 서울 체류 일정을 놓고 ‘한국 홀대론’이 불거지고 있다. 최고 예우를 하는 국빈 방한임에도 불구하고 한국에서는 1박2일 머무는데 그치는 반면 일본에서는 2박3일 체류하는 것으로 최종 결정됐기 때문이다. 당초 미국 측은 2박3일 계획으로 방한을 추진했지만 항공일정 및 의전 문제 등을 고려해 이렇게 확정했다는 게 청와대 설명이다. 하지만 북핵 위기의 당사국인 한국보다 일본을 더 중시하는 것 아닌가 싶어 뒷맛은 개운치 않다.

가뜩이나 문 대통령과 트럼프 대통령은 북핵 해법을 놓고 불협화음이 있는 것처럼 비치고 있다. 문 대통령이 대화와 협상에 방점을 찍고 있는데 반해 트럼프 대통령은 ‘협상 무용론’을 거론하며 군사적 옵션도 마다지 않고 있다. 800만 달러 대북지원도 갈등 요인이다. 긴밀한 협의를 통한 공조 다짐과는 달리 시각차가 작지 않다. 이런 때 마지못해 들르는 듯한 모습은 ‘코리아 패싱’ 논란을 키우고 한·미동맹에 균열이 생긴 것 아니냐는 불필요한 오해를 키울 여지가 다분하다.

청와대 측은 “체류 기간보다는 정상회담 성과 등 내용이 중요하다”며 일정에 큰 의미를 부여할 필요가 없다는 분위기다. 북핵 공조 등 실질 협력을 이끌어내기 위한 부분에 초점을 맞추겠다는 것이다. 틀린 말은 아니다. 하지만 국가 간 외교에서는 의전과 일정이 내용 못지않게 중요하다는 사실을 간과해서는 안 된다. 조지 W 부시나 버락 오바마 전 대통령이 첫 방한 때 한·일 체류기간을 각각 2박3일, 1박2일로 같게 맞춘 것은 다 그만한 이유가 있는 것이다.

한반도는 지금 북한의 핵·미사일 도발로 긴장지수가 최고조로 치닫고 있는 상황이다. 어느 때보다 확고한 한·미동맹이 절실한 때다. 트럼프 대통령의 짧은 방한이 자칫 한·미 간에 틈이 벌어지고 한국을 푸대접하는 것으로 비치지 않도록 각별히 유의할 필요가 있다. 북한이 한·미동맹이 흔들리는 것으로 오판한다면 미국도 얻는 것보다는 잃는 것이 많을 것이다. 모쪼록 양국 정상회담에서 상호 공조와 실질적 협력을 더욱 강화하는 알찬 성과를 거둬 ‘한국 홀대론’을 불식시키고 북핵 해결의 전기를 마련하길 바란다.