장자가 조릉의 밤나무숲 울타리를 거닐다 커다란 부엉이 한 마리가 날아든 것을 보고는 날개와 눈만 컸지 높이 날지도 자신도 보지도 못함을 탄식하며 활을 겨냥하려 하는데, 그때 매미 한 마리가 나뭇가지에 앉아 쉬고 있는 것을 보았고 나뭇잎 뒤에선 사마귀 한 마리가 그 매미를 노리고 있었다. 그 틈을 타 부엉이가 사마귀를 노리고 있었는데, 그 부엉이를 겨냥하고 있던 이가 바로 장자 자신이였던 것이다. 이를 통해 장자가 크게 탄식하며 활을 버리고 숲에서 나오는 데 밤나무숲 주인이 밤을 훔쳐 달아나는 줄 알고는 장자를 쫓으며 욕을 퍼부었다고 한다.
이 일을 겪고는 장자가 석달간 집에서 꼼짝을 하지 않자 이를 이상히 여긴 제자가 의중을 물었더니 장자가 말하기를 "자신은 바깥으로 드러난는 것만을 지켰지 정작 나 자신을 잊고 있었고, 탁한 물로 비춰보았을 뿐, 맑은 연못에 대해서는 알지 못했다"고 말하며 불편한 심기를 감추지 못했다고 한다. -장자 [산목]편-