중국인민해방군 자료사진. ⓒ뉴스한국

중국 정부가 북한에서 일어날 급변사태에 대비해 중국인민해방군을 투입하기 위한 계획을 세워놓고 있다는 주장이 제기됐다. 

열린북한통신(대표 하태경)은 2일 “지난달 25일 중국 대외정보 관계자의 말을 인용해 보내온 소식통 자료에 의하면 중국군은 이미 몇 년 전 부터 북한의 유사 시에 대응하기 위한 특수부대를 창설해 놓고 전투력강화를 위한 훈련을 정기적으로 진행하고 있다”고 전했다. 

통신은 “심양군구와 장춘지구 군부대들에 북한 급변 사태 대비 각각 1개 여단규모의 특수전부대가 조직되어 있다”며 “심양군구 산하에는 특별히 조선족들로 구성된 특수부대도 있다”고 했다.

이 특수부대는 북한 유사 시를 비롯한 한반도 특별사태에 대응하기 위한 부대들로서 이에 필요한 각종 군사훈련을 실시하고 있다는 것. 그러나 조선족 부대의 규모는 확인되지 않고 있다.

통신은 또 국내 안보 전문가의 전언을 빌어 “심양군구 산하에 3,000명 규모의 190 기계화보병여단이 있는데 이 부대가 북한 내 소요 발생 시 투입될 가능성이 높다”며 “실제로 2006년 9월 심양군구의 190 기계화보병여단은 한반도 유사시를 대비해 내몽고에서 기동훈련을 전개한 바 있다”고 설명했다. 

이 안보 전문가에 따르면 “조선족 특수 부대가 있다면 그 역할은 북한 급변 사태 시에 북한에 들어가서 북한 주민 민심을 다독거리는 선무공작 역할을 할 가능성이 높다”며 “장춘 지구에는 3,000명 규모의 117 무경(무장경찰)기동여단이 있는데 이 부대 임무는 북한 급변 사태 발생시 중국 내 국경 경비와 난민 통제”라고 통신이 보도했다. 

한편 열린북한통신의 한 소식통은 중국 고위급 관계자의 전언을 인용해 “북한이 급변 사태에 들어가는 경우 핵을 비롯한 모든 군사 무기들이 反중국세력들에게 넘어가는 것을 골치 아픈 문제로 여기고 있다고 말했다”면서 “이는 탈북자 증대로 인해 국경에서 문제가 생길 것과 더불어 가장 골치 아픈 문제”라고 밝혔다는 것. 

이 중국 고위 관계자가 “중국은 이를 막기 위해 효과적인 대책을 강구하고 있다”며 “중국의 입장에서는 김정일 정권이 유지되고 후계 승계가 안정적으로 이루어지는 것이 가장 바람직한 것으로 판단하고 있다”고 말했다고 소식통은 전했다.