톰 그리브: 나는 어렸을 때부터 야구선수가 꿈이었고, 그걸 이룰 수 있는 기회가 왔을 때 굉장히 자랑스러웠다. 나는 내가 하는 모든 일을 즐긴다. 이전에 구단에서 일도 해봤고 중계도 하는 등 다양한 직업들을 경험해봤지만, 그중에서도 야구선수는 최고의 직업이었다. 그렇다고 지금 나의 직업이 싫다는 게 아니다. 지금 하고 있는 일에도 만족하지만, 야구선수로 활약한 부분은 다른 직업과 비교하기가 어렵다. 야구를 보는 시각은 정말 다르다. 선수일 때는 무조건 이기기 위한 목표만을 지표로 삼았다면 지금은 야구를 좀 더 다양한 시각으로 분석하고 관찰할 수 있다. 선수가 아니다보니 당연히 시야가 넓어질 수밖에 없다.

 

스티브 버즈비: 나도 톰의 의견에 동의한다. 야구선수로 경쟁하는 것과 야구선수가 아닌 중계를 통해 야구를 접하는 것과는 시각이 다를 수밖에 없다. 더그아웃에서 보는 야구와 3층 높이의 중계석에서 보는 야구가 어떻게 같겠나. 그 층의 높이만큼 야구에 대한 시각도 깊이가 달라지는 것 같다.

 

 

톰 그리브: 우린 그러기에 너무 늙었다(웃음). 그리고 지금의 선수들보다 야구를 더 잘할 수도 없다. 야구선수로서 갖는 경쟁심과 자부심은 그 무엇과도 비교할 수 없다. 중계를 하면서 난 당연히 레인저스가 이기길 바란다. 그런데 그 바람은 야구선수로 뛰었을 때 자신의 팀이 이기길 바라는 것과는 차이가 있다.

 

스티브 버즈비: 야구선수였을 때는 우리가 승패에 직접 참여하고 간여할 수 있지만, 지금은 마음 속으로 응원을 보내며 지켜볼 뿐이다. 그런데 가끔은 그게(지켜만 보는 것이) 더 좋을 때도 있다. 왜냐하면 승패에 따른 스트레스가 없기 때문이다.

 

톰 그리브: 아니지. 패하면 우리도 스트레스 받잖아(웃음).

 

 

톰 그리브: 레인저스는 정말 좋은 팀이다. 지금은 마이클 영, 조시 해밀턴, 넬슨 크루즈 등 뛰어난 공격수들을 보유하고 있지는 않지만, 지금의 전력만으로도 월드시리즈행을 욕심낼 수 있다고 본다. 단, 부상 선수들이 모두 복귀해야 한다는 조건이 있다. 레인저스가 지금은 팬들의 기대에 다소 못미친다고 볼 수 있다. 그러나 그 많은 부상자들이 속출한 거에 비하면 아주 잘하고 있는 것이다.

 

스티브 버즈비: 톰이 열거한 공격수들보다 더 훌륭한 선수가 있다. 바로 추신수이다. 레인저스는 추신수 덕분에 이미 이 팀을 떠난 공격수들이 아쉽지 않게 됐다. 추신수는 모두의 예상을 뛰어 넘는 플레이로 레인저스 공격의 핵심 역할을 담당하고 있다. 지금 추신수마저 없었다면 우리 팀은 암흑의 길을 걷고 있을지도 모른다. 

톰 그리브: 레인저스에는 추신수와 같은 리드오프가 없었다. 추신수는 메이저리그에서 손꼽히는 리드오프 타자 중 한 명이고, 어쩌면 리그를 통틀어 제일 뛰어난 리드오프라고도 할 수 있다. 홈런이나 2루타 3루타를 칠 수 있는 타자들은 많았지만, 추신수처럼 리드오프의 역할을 제대로 수행하는 선수는 처음이다.

 

스티브 버즈비: 내가 만약 레인저스 투수였다면 상대 투수가 공 던지기를 두려워하는 추신수에게 고마움을 가질 것이다. 경기에 가장 먼저 나가는 리드오프는 그 경기의 얼굴이나 마찬가지다. 추신수처럼 강타자가 첫 타석에 들어서는 게 상대 투수로 하여금 경기를 어렵게 느끼게 만든다.

 

톰 그리브: 레인저스 투수말고도 추신수에게 고마워해야 할 선수가 한두 명이 아니다(웃음).

 

 

톰 그리브: 지금은 공격수, 중심타자들이 아직 자기 실력을 발휘하지 못하고 있다. 그래서 우리가 만족할 만한 점수를 얻지 못한다. 그게 우리의 가장 큰 약점인 것 같다.

 

스티브 버즈비: 내가 보기엔 레인저스의 수비에 문제가 있다고 본다. 수비를 더 잘할 수 있는데도 불구하고 아직까지 실력 발휘를 못했다. 특히 앨비스 앤드루스가 이전에 하지 못했던 실수를 저질렀다. 앞으로 그런 실수는 다신 보고 싶지 않다.

 

 

톰 그리브: 추신수는 정말 훌륭한 선수이다. 그렇게 뛰어난 리드오프가 우리 팀으로 온다는 사실 제가 놀라웠다. 몇몇 사람들은 몸값이 너무 비싸다고 불평했지만 FA인 추신수를 다른 팀도 원하기 때문에 그 선수를 빼앗기지 않으려면 충분히 지불했어야 할 몸값이다. 우리가 그만큼 돈을 내고 싶으냐, 아니냐의 문제가 아니라 그 선수를 정말 데려오고 싶으냐, 아니냐가 핵심 포인트이다. 다르빗슈 유도 비슷한 경우이다. 그를 데려오기 위해 많은 돈을 썼지만, 그 선수가 필요하다면 당연히 지불했어야 할 금액이었다. 이것은 비즈니스이다. 그리고 지금까지 추신수는 레인저스가 돈을 들인 것 이상의 역할을 해냈다. 추신수는 자신의 커리어하이보다 더 잘 쳐주고 있다.

 

스티브 버즈비: 처음엔 나도 놀랐다. 프린스 필더와 계약을 맺고 레인저스가 더 이상의 좋은 선수를 데려올 만한 능력이 안 되는 줄 알았기 때문이다. 핵심 선수로는 프린스 필더 영입이 끝이라고 생각했는데 레인저스가 프린스 필더와 추신수를 영입할 정도의 재정이 뒷받침되는지 몰랐다. 레인저스가 공을 들인 만큼 그 두 선수가 좋은 성적을 낸다면 쏟아 부은 돈 이상의 효과를 볼 수 있을 것이다. 분명한 것은 둘 중 한 명은 자신의 몸값을 충분히 해내고 있다는 사실이다(웃음).

 

톰 그리브: 그 돈은 우리가 내는 게 아니니까 돈만 있다면 더 좋은 선수들을 영입했으면 좋겠다. 우리는 지금 다르빗슈처럼 강력한 선발투수 몇 명이 더 필요하다. 

 

스티브 버즈비: 톰! 이 얘기를 존 다니엘스(텍사스 레인저스 단장) 단장이 듣는다면 혈압으로 쓰러질 지도 몰라(웃음).

 

 

톰 그리브: 아직은 앨비스 앤드루스가 제 실력을 발휘하지 못하고 있다. 그러나 두 사람이 좋은 컨디션을 선보인다면 최고의 테이블 세터가 될 수 있다고 믿는다.

 

스티브 버즈비: 그들은 좋은 스피드와 공을 칠 수 있는 능력을 갖고 있다. 그런데 아직까진 두 사람의 시너지 효과가 크진 않다. 기다리고 있는 중이다. 그리고 그들은 우리의 기다림을 배신하지 않을 것이다.

 

 

스티브 버즈비: 우리 팀 선수가 아니었을 때는 그냥 좋은 선수로만 알았다. 그러나 지금은 ‘정말’ 좋은 선수이다. 그의 능력에 무한 감사를 느낀다.

 

톰 그리브: 상대팀이었을 때는 ‘얄미운 선수’였고, 지금은 ‘고마운 선수’이다(웃음). 어떤 형편 없는 사람들은 추신수가 왼손 투수에게 약하기 때문에 너무 많은 몸값을 지불했다고 헛소리를 하지만, 그는 지금 왼손투수로부터 더욱 높은 타율을 기록 중이다.

 

 

톰 그리브: 추신수는 인성이 훌륭한 선수이다. 많은 돈을 받고 스타플레이어로 대우를 받는 선수들 중에는 미디어한테 친절하지 않고 팬들도 챙기지 않으면서 돈 받은 만큼 야구만 하려는 선수들이 많다. 하지만 추신수는 팬들에게 사인을 해주거나 시즌티켓 손님들과 만남을 갖고 인터뷰하는 것을 즐긴다. 그리고 무엇보다 그는 말을 잘한다. 나는 그가 은퇴 후 무엇을 하고 싶어 하는지 모르겠지만 우리 정도도 이걸(야구 중계와 해설)하는데 추신수라면 우리보다 더 잘할 수 있을 것이다.

 

스티브 버즈비: 야구선수이지만 사람들과의 관계도 중요하다. 추신수는 그걸 잘 알고 있는 것 같다. 내가 만약 존 다니엘스 단장이라면 돈을 들인 선수가 야구만 하고 야구 외적인 부분에는 관심조차 안준다면 굉장히 서운하고 섭섭해 할 것이다. 추신수는 자신이 받은 돈을 가치있게 만드는 선수이다. 팀을 존중하고, 팀을 위해 정성을 다한다. 존 다니엘스는 지난 연말에 그가 들인 노력들을 떠올리며 무척 흐뭇해 할 것이다.

 

톰 그리브와 스티브 버즈비는 인터뷰 내내 추신수에 대한 가치와 실력을 높이 평가했다. 그들은 추신수가 3년, 4년도 아닌 7년 계약을 했다는 게 감사할 정도라고 덧붙였다. 톰 그리브는 추신수에게 궁금한 게 있다고 했다. 이 질문을 꼭 전해 달라는 부탁도 곁들였다. 그가 추신수에게 던진 질문은 다음과 같다.